隨著科學技術的不斷發展，表面改性技術的種類也越來越多，如表面涂層法、離子注入法以及離子萃取法。這些方法在改善陶瓷材料的表面硬度、斷裂韌度、彎曲強度，減少摩擦系數，提高耐磨性能、化學性能、高溫抗氧化性能及力學性能等方面效果顯著。等離子噴涂加工是針對常規大氣等離子噴涂存在不足而發展起來的一種新型等離子噴涂方法。其原理是：由噴槍后槍體輸入主氣和次級氣，從鎢極與一次噴嘴之 間通過的主氣流量較小，大流量的次級氣經氣體旋流環作用，通過二次噴嘴噴出。等離子噴涂加工的涂層具有以下特點：高熔點材料的涂層均勻，涂層致密堅硬、 空隙率小，高熔點材料陶瓷涂層結合強度高。
 
等離子噴涂加工是繼火焰噴涂之后大力發展起來的一種新型多用途的精密噴涂方法，它具有：①超高溫特性，便于進行高熔點材料的噴涂。②噴射粒子的速度高，涂層致密，粘結強度高。③由于使用惰性氣體作為工作氣體，所以噴涂材料不易氧化。
等離子噴涂加工是利用等離子弧進行的，離子弧是壓縮電弧，與自由電弧相比較，其弧柱細，電流密度大，氣體電離度高，因此具有溫度高，能量集中，弧穩定性好等特點。
按接電方法不同，等離子弧有三種形式：
①非轉移弧：指在陰極和噴嘴之間所產生的等離子弧。這種情況正極接在噴嘴上，工件不帶電，在陰極和噴嘴的內壁之間產生電弧，工作氣體通過陰極和噴嘴之間的電弧而被加熱，造成全部或部分電離，然后由噴嘴噴出形成等離子火焰(或叫等離子射流)。
等離子噴涂加工采用的就是這類等離子弧。
②轉移弧：電弧離開噴槍轉移到被加工零件上的等離子弧。這種情況噴嘴不接電源，工件接正極，電弧飛越噴槍的陰極和陽極（工件）之間，工作氣體圍繞著電弧送入，然后從噴嘴噴出。
等離子切割，等離子弧焊接，等離子弧冶煉使用的是這類等離子弧。
③聯合弧:非轉移弧引燃轉移弧并加熱金屬粉末，轉移弧加熱工件使其表面產生熔池。這種情況噴嘴，工件均接在正極。